Sau khi quản sự đi khỏi, tôi nghe thấy tiếng chuông dồn dập. Là họa sĩ cấp hai đang gọi tôi. Cậu họa đồng mới sợ sệt nhìn tôi, tôi tùy tiện dặn dò:
“Cậu cứ tự đi chơi đi, tôi ra ngoài một lát.”
Đẩy cửa sau của phòng vẽ, tôi đường đường chính chính bước vào viện thứ hai. Viện thứ hai rộng hơn, cảnh trí cũng đẹp hơn viện thứ nhất.
Ngay cả tôi khi bước vào đây cũng không muốn quay lại viện thứ nhất xám xịt kia nữa. Họa viện chính là dùng cách này để khuyến khích mỗi họa sĩ không ngừng thăng tiến.
Tôi trấn tĩnh lại, bước vào phòng vẽ của viện thứ hai. Hạ Tùy vẫn ngồi ngay ngắn sau bàn thư họa như lần đầu tôi gặp, tay cầm bút múa may. Tôi ngồi xuống bên cạnh hắn, xem hắn vẽ tranh.
Vẫn là tranh mỹ nhân, nhưng sinh động hơn một chút.
Trái ngược với mỹ nhân sống động như thật, sắc mặt Hạ Tùy lại tái nhợt, trông không hề ổn. Tôi nhớ lại chuyện hôm qua nói với hắn muốn trở thành họa sĩ cấp ba, run giọng hỏi:
“Trở thành họa sĩ cấp hai, phải trả giá những gì?”
Đôi mắt đen láy của Hạ Tùy tĩnh lặng nhìn tôi. Lòng tôi khẽ động. Trì Uyên cũng thường nhìn tôi như thế.
Trì Uyên ban đầu bị làm khó là vì bị "câm". Mẹ hắn nói hắn là đứa con đen đủi, ám c.h.ế.t bố mình. Chỉ cần tiểu Trì Uyên cất tiếng nói, bà ta sẽ cầm mắc áo đánh hắn. Có lần bà ta còn đánh gãy cả xương sườn của hắn.
Khi gặp hắn, tôi không hề biết những chuyện hồi nhỏ đó. Tôi đã tốn bao công sức để dạy hắn nói chuyện. Trì Uyên cứ im lặng nhìn môi tôi mấp máy.
Sau đó tôi nản lòng: “Thôi bỏ đi, không muốn nói cũng không sao, một mình tôi đã đủ ồn ào rồi.”
Trì Uyên im lặng một lát, khó nhọc đáp lại hai chữ:
“Không… ồn.”
Kể từ hai chữ đó, Trì Uyên bắt đầu có phản hồi với tôi.
Nếu những gì “Bạch Ngân” nói là thật, tôi dám chắc chắn rằng trên người Hạ Tùy nhất định có một mảnh vỡ của Trì Uyên.
Hạ Tùy không trả lời mà hỏi ngược lại:
“Cậu có biết tiêu chuẩn thăng cấp của họa viện là gì không?”
Hắn lắc lắc cây bút trong tay.
“Là cái này. Chỉ khi nhận được sự công nhận của tinh quái trong bút, mới có thể dùng nó để vẽ. Cách thức công nhận không chỉ là kỹ thuật vẽ điêu luyện. Con tinh quái này hút lệ khí của họa sĩ, đồng thời cũng sản sinh ra lệ khí, khiến con người ta ngày càng trở nên bạo ngược.”
Hạ Tùy từ khi còn là họa sĩ cấp một đã biết sự thật về cây bút. Vì vậy hắn không muốn thăng cấp để trở thành vật chứa cho sự bạo ngược.
“Cậu biết không, mỹ nhân dưới ngòi bút của họa sĩ cấp ba có thể bước ra từ trong tranh.” Hạ Tùy nhếch môi, “Những mỹ nhân đó chỉ có tuổi thọ một ngày, sau khi được gửi đến hậu viện của các quan lại quyền quý, đó chính là sự thật của họa viện này.”
Tôi bỗng thấy buồn man mác. Hạ Tùy đặt bút xuống, nâng lấy mặt tôi:
“Đừng lộ ra vẻ mặt đó, tôi lên cấp cũng không phải chỉ vì cậu.”
Tôi đã biết câu trả lời, nhưng tôi vẫn muốn nghe hắn nói:
“Tại sao lại đối tốt với tôi như thế?”
Hơi thở nóng hổi của Hạ Tùy phả bên tai tôi, khẽ khàng đáp:
“Đối tốt với An Nặc, là lẽ đương nhiên.”
Xem kìa. Chính là như vậy. Trì Uyên cũng luôn đối tốt với tôi vô điều kiện như thế. Tôi khó lòng mà không yêu hắn. Nhưng hắn lại luôn chỉ coi tôi là bạn.
