Chương 16

Trong thư phòng c.h.ế.t chóc không một tiếng động.

Cổ tay cầm kiếm của kẻ giả Hoàng đế vẫn bị Phó Phi Bạch nắm chặt, mũi kiếm treo lơ lửng, ánh thép phản chiếu gương mặt vẫn còn chưa hoàn hồn của ta.

Ánh mắt Phó Phi Bạch rời khỏi mặt ta, chuyển sang kẻ đeo mặt nạ, giọng nói lạnh lùng, mang theo uy nghiêm không thể chối cãi:

"Tất cả lui ra ngoài."

Đáy mắt kẻ đeo mặt nạ thoáng qua một tia không cam lòng, nhưng dưới cái nhìn lạnh lẽo của Phó Phi Bạch, cuối cùng hắn vẫn rệu rã buông bàn tay đang cầm kiếm ra.

Phó Phi Bạch buông cổ tay hắn.

Kẻ đeo mặt nạ nhìn sâu vào ta một cái, ánh mắt ấy vẫn đầy rẫy sát ý, nhưng không dám làm trái lệnh thêm nữa.

Hắn lặng lẽ thu kiếm vào bao, khom người hành lễ, sau đó cúi đầu, nhanh chóng lui ra khỏi thư phòng.

Mấy tên ám vệ như những chiếc bóng kia, cũng dưới một ánh mắt ra hiệu của Phó Phi Bạch, lặng lẽ ẩn mình vào bóng tối, như thể chưa từng xuất hiện.

Cánh cửa thư phòng nặng nề được khép lại.

Trong không gian rộng lớn, chỉ còn lại ta và Phó Phi Bạch.

Phó Phi Bạch đứng nguyên tại chỗ, không lập tức nói chuyện, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Ta chống tay xuống đất, muốn tự mình đứng dậy, nhưng chân trái vì sự kinh hãi vừa rồi và vết thương cũ nên có chút bủn rủn, lảo đảo một cái.

Giây tiếp theo, một cánh tay vững chãi đã đỡ lấy khuỷu tay ta.

Phó Phi Bạch chẳng biết đã đi tới bên cạnh ta từ lúc nào, hắn im lặng đỡ ta, đưa ta đến cạnh một chiếc ghế bành bằng gỗ tử đàn, để ta ngồi xuống.

Sau đó, hắn vậy mà lại hạ mình quỳ xuống một gối, đưa tay nhẹ nhàng vén ống quần chân trái có lẽ vừa bị va chạm của ta lên.

Động tác của hắn rất nhẹ, đầu ngón tay hơi lạnh, cẩn thận từng li từng tí kiểm tra nẹp gỗ trên chân và vùng da xung quanh.

"Có bị thương chỗ nào không?" Hắn hỏi.

"Không có." Cổ họng ta khô khốc, giọng nói hơi khàn.

Cơn kinh hoàng giữa ranh giới sinh tử vừa rồi vẫn chưa hoàn toàn bình phục, vị Phó Phi Bạch đang quỳ dưới chân ta, kiểm tra thương tích cho ta lúc này càng khiến lòng ta rối bời.

Hắn xác nhận chân ta không sao mới chậm rãi hạ ống quần xuống, nhưng không đứng dậy ngay, mà vẫn duy trì tư thế quỳ một gối, ngẩng đầu nhìn vào mắt ta.

Ánh mắt hắn rất sâu, như đầm nước lạnh không thấy đáy, lúc này lại phản chiếu rõ ràng hình bóng của ta, cùng một sự bình tĩnh gần như là đã hạ quyết tâm đánh đổi tất cả.

"Ngươi," hắn lên tiếng, tốc độ nói rất chậm, như thể mỗi chữ đều đã được cân nhắc kỹ lưỡng, "có gì muốn hỏi, thì hỏi đi."

Tim ta đập thình thịch một tiếng.

Hắn đây là... muốn ngả bài với ta?

Vô số nghi vấn trong phút chốc dâng lên cổ họng.

Nhưng cuối cùng, câu hỏi gây chấn động nhất lại thốt ra khỏi miệng:

"Hoàng đế là thuộc hạ của ngươi? Vậy Tam hoàng tử năm đó đâu? Hoàng đế thực sự... đang ở đâu?"

Phó Phi Bạch lặng lẽ nhìn ta vài giây, trong mắt lóe lên một tia u quang phức tạp, dường như đã dự liệu từ trước.

Hắn không trực tiếp trả lời, mà chậm rãi đứng dậy, đưa tay về phía ta.

"Ngươi thực sự muốn biết?" Hắn hỏi.

"Đúng." Ta không chút do dự, nắm lấy tay hắn, mượn lực đứng dậy, mặc dù đầu ngón tay vẫn còn hơi run rẩy.

"Được." Hắn nắm lấy tay ta, lòng bàn tay ấm áp, mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ, nhưng lại vô cùng kiên định.

"Ta đưa ngươi đi gặp."

Hắn không buông tay ta ra, cứ như vậy dắt ta đi ra khỏi thư phòng, im lặng đi về phía sâu trong vương phủ.

Không phải đi tới bất kỳ điện đài hoa lệ nào, mà là đi về phía tòa địa lao âm u nơi ta từng bị giam giữ.

Càng đi xuống dưới, hơi lạnh càng nặng, hòa lẫn với mùi rỉ sắt và mùi mục nát.

Lòng ta cũng từng chút một chìm xuống.

Phó Phi Bạch dẫn ta đi thẳng qua khu giam giữ ta từng ở, đi về phía căn phòng sâu nhất, canh gác cẩn mật nhất.

Cánh cửa sắt nặng nề được cai ngục mở ra, bên trong truyền đến tiếng xích sắt ma sát yếu ớt, còn có một mùi hôi thối khó tả.

Phó Phi Bạch buông tay ta ra, bước vào trước.

Ta đứng ở cửa, hít sâu một hơi, bước theo vào.

Phòng tra tấn.

Trên tường treo đầy đủ các loại hình cụ dính vệt m.á.u đỏ sẫm, ở giữa là một giá đóng đinh bằng sắt khổng lồ.

Một người bị xích sắt thô bạo trói theo hình chữ đại trên giá.

Người đó đã khó có thể gọi là người nữa rồi.

Đầu tóc bẩn thỉu bết dính, che khuất quá nửa khuôn mặt.

Trên vùng da hở ra gần như không có lấy một phân vẹn toàn, vết thương mới cũ chồng chất lên nhau, có chỗ sâu thấy tận xương, có chỗ đã lở loét chảy mủ.

Mười đầu ngón tay vặn vẹo theo góc độ quái dị, rõ ràng là đã phải chịu trọng hình.

Nghe thấy tiếng bước chân, cơ thể người đó run rẩy dữ dội, trong cổ họng phát ra tiếng "khò khè" như kéo nhị.

Phó Phi Bạch đi tới trước giá hình, dừng bước.

Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tên tù nhân không ra hình người kia.

Người đó dường như cảm nhận được áp lực đến từ phía trước, vùng vẫy, cực kỳ chậm chạp ngẩng đầu lên.

Mái tóc bẩn thỉu rủ xuống, lộ ra nửa gương mặt cũng đầy bụi bẩn và thương tích.

Nhưng đôi mắt đục ngầu đầy rẫy sự sợ hãi tột cùng ấy, cùng với đường nét lờ mờ có thể nhận ra...

Hơi thở của ta tức khắc ngưng trệ.

Mặc dù mặt mũi đã biến dạng, mặc dù bị tra tấn đến gần như mất đi nhân hình, nhưng ta vẫn nhận ra được.

Đó là...

"Tam... Hoàng tử?" Giọng ta khô khốc đến mức gần như không thành điệu.

Người trên giá hình nghe thấy xưng hô này, toàn thân run b.ắ.n lên một cái.

Ngay sau đó như chộp lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng, hắn gào khóc thảm thiết:

"Vương gia! Nhiếp chính vương! Phó Vương gia! Ta sai rồi! Ta thực sự biết sai rồi!"

Hắn nước mắt nước mũi đầm đìa, dòng chất lỏng đục ngầu hòa lẫn với m.á.u bẩn chảy xuống, giọng nói khàn đặc tan nát, đầy rẫy sự cầu xin sụp đổ:

"Ta không nên... ta không nên tự tiện quyết định! Ta không nên tráo thuốc của ngài! Ta không nên hạ chén rượu độc kia cho Đại tướng quân!"

"Cầu xin ngài! Cầu xin ngài cho ta một cái kết thống khoái đi! Giết ta đi!"

"Cầu xin người g.i.ế.c ta đi!! Đừng hành hạ ta nữa!!!"

Mỗi một chữ, đều giống như một chiếc dùi sắt nung đỏ, đ.â.m mạnh vào màng nhĩ ta, đ.â.m vào trái tim ta!

Rượu độc...

Tráo thuốc...

Tam hoàng tử...

Phó Phi Bạch...

Ta đứng nguyên tại chỗ, toàn thân lạnh ngắt, m.á.u toàn thân dường như đảo ngược trong tích tắc, xộc lên khiến tai ta ù đi, mắt hoa lên từng trận.

Hóa ra...

Hóa ra chén rượu độc khiến ta đau thấu tâm can, khiến ta phải ôm hận mà c.h.ế.t kia, không phải ý của Phó Phi Bạch?

Là... Tam hoàng tử đã tráo sao?

Phó Phi Bạch đưa cho ta... vốn dĩ là... thuốc giả chết?

Tại sao?!