Chương 1

Đau.

Thật sự rất đau.

Chất rượu độc chảy xuống cổ họng.

Cơn đau kịch liệt khiến ta không tự chủ được mà cuộn tròn người lại thành một khối.

"Oanh" một tiếng, ta mãnh liệt nôn ra mấy ngụm m.á.u tươi.

Trong cơn hoảng loạn, ta nhìn thấy dòng m.á.u bẩn thỉu của chính mình b.ắ.n lên mũi đôi ủng vân mây không vương một hạt bụi của Phó Phi Bạch.

Hắn lập tức lùi lại một bước.

Ta nhắm mắt lại, hốc mũi cay xè đến đau đớn.

Phó Phi Bạch,

Hóa ra, ngươi hận ta đến nhường này sao...

Ta đã chết.

Ta bị một chén rượu độc kết liễu mạng sống.

Linh hồn ta bay ra khỏi thể xác.

Nhưng ngay giây tiếp theo, ta lại tỉnh lại trong một thân xác tàn tạ.

Ta có chút ngẩn ngơ, hít vào mấy hơi thật mạnh.

Nghe thấy trong cổ họng mình phát ra tiếng "hộc hộc" như tiếng ống bễ rách, xung quanh đều là mùi m.á.u tanh nồng nặc.

Ta giãy giụa, từ trong đống xác c.h.ế.t từng chút từng chút bò ra ngoài.

Ánh trăng chiếu rọi lên người, khiến ta nhìn rõ bộ dạng của mình lúc này.

Cơ thể này gầy gò chỉ còn da bọc xương, chằng chịt những vết bầm tím, vết roi loét ra và thương tích do gậy gộc, chân trái vẹo đi theo một góc độ quái dị.

Bộ y phục bằng vải thô rách nát thấm đẫm m.á.u bẩn và bùn đất, gần như không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Ta lảo đảo, dựa vào ký ức mơ hồ mà lê lết về một hướng.

Chẳng biết qua bao lâu, ta nghe thấy tiếng nước chảy khe khẽ.

Một con sông hoang dã trôi nổi đầy bọt trắng.

Ta không đợi được nữa mà lăn xuống, nước sông lạnh lẽo kích thích lên toàn bộ vết thương trên người, đau nhức như bị kim châm.

Ta nghiến chặt răng, hung hăng kỳ cọ những vết m.á.u bẩn và mùi hôi thối trên mặt, trên người.

Sóng nước lay động, phản chiếu một gương mặt hoàn toàn xa lạ.

Rất trẻ, nhưng gầy đến thoát hình, hốc mắt trũng sâu, đôi môi khô nứt.

Ta nhìn chằm chằm vào bóng ngược trong nước.

Hồi lâu sau, ta nhe răng, nở một nụ cười không tiếng động.

Nước sông tràn vào khiến ta ho sặc sụa, chấn động đến lục phủ ngũ tạng, ho ra những bọt khí mang theo m.á.u đen.

Hóa ra chuyện "mượn xác hoàn hồn" trong sách vở thực sự tồn tại.

Ta vậy mà lại trọng sinh vào một tên thị vệ vô danh bị đánh c.h.ế.t vì mạo phạm quý nhân.

Trước khi trời sáng, dựa vào trực giác phương hướng đã khắc sâu vào xương tủy của một vị tướng quân suốt mười mấy năm, ta lách qua toán binh lính tuần tra, lén lút lẻn về dinh thự của mình.

Trong màn sương sớm, phủ tướng quân từng hiển hách một thời giờ đây c.h.ế.t chóc tiêu điều.

Trên cánh cổng sơn son thếp vàng dán chéo hai tờ giấy niêm phong trắng bệch, đóng dấu quan ấn đỏ thẫm.

Con sư tử đá trước cửa bị mất nửa cái đầu, phủ đầy bụi bặm.

Bên trong tường viện, cây liễu già năm xưa tự tay ta trồng, nay cành lá héo rũ, rũ rượi xuống đất.

Ta ẩn mình trong bóng tối của con hẻm đối diện, quan sát rất lâu.

Sau khi chắc chắn không có người canh giữ, ta thừa lúc trời chưa sáng rõ, lộn qua một đoạn tường thấp bị sụp ở phía hông, lăn vào hậu viện cỏ dại mọc um tùm.

Ta tìm đến gốc liễu kia.

Ở phía khuất nắng trên thân cây, đếm xuống bảy bước, rồi dịch ngang ba bước.

Móng tay đ.â.m vào lớp đất lạnh lẽo đông cứng, liều mạng đào bới.

Đầu ngón tay nhanh chóng bị mài rách rỉ máu, lẫn lộn với bùn đất.

Ta không dám dừng lại, cứ đào, đào mãi, đào mãi.

Cuối cùng, đầu ngón tay chạm vào một vật cứng.

Là một gói vải dầu chống nước.

Bên trong, nằm im lìm một con cá nhỏ bằng vàng ròng lấp lánh.

Đó là món đồ chơi ta tùy tay chôn xuống năm xưa để dự phòng khi cần kíp.

Không ngờ, nó lại trở thành cọng rơm cứu mạng vào lúc này.

Ta nhét con cá nhỏ vào tận sâu trong n.g.ự.c áo, theo đường cũ leo ra ngoài, biến mất trong ánh ban mai đang dần sáng rõ.

Trên quầy hàng của tiệm cầm đồ, ta đẩy con cá vàng nhỏ qua.

Gã sai vặt cầm lên ước lượng, hé mắt liếc nhìn ta: "Khách quan muốn cầm đứt hay cầm lấy lại?"

"Cầm đứt."

"Chất vàng bình thường, lại có chỗ sứt mẻ, tiệm nhỏ này chỉ có thể đưa con số này." Hắn ra dấu, thấp hơn rất nhiều so với giá thị trường.

"Được." Giọng ta khản đặc.

Tiền đã trao tay, trước tiên ta tìm đến một y quán hẻo lánh nhất.

Lão đại phu cau mày, kiểm tra vết thương trên người ta: "Làm sao mà thành ra thế này? Để quá lâu rồi, xương chân đã mọc lệch cố định lại, muốn nắn thẳng thì phải đập gãy lần nữa..."

"Không cần." Ta ngắt lời ông ấy, "Kê cho ta ít thuốc cầm m.á.u giảm sưng là được."

Đại phu không nói thêm lời nào, động tác nhanh nhẹn làm sạch vết thương, đắp lên lớp thuốc cao cay xè, dùng vải sạch băng bó kỹ càng.

Lại bốc thêm mấy thang thuốc thảo dược đưa cho ta.

"Nhớ trả tiền chẩn trị và tiền thuốc."

Ta thanh toán tiền.

Bước ra khỏi y quán, tại một sạp hàng bẩn thỉu nơi góc phố, ta gọi một bát canh dê đậm đà nhất cùng hai cái bánh màn thầu cứng ngắc.

Thức ăn nóng xuống bụng, sức lực của ta cuối cùng cũng hồi phục được đôi chút.

Ta đứng dậy, đi về phía trà lâu náo nhiệt nhất trong thành.

Cố ý chọn một góc khuất, dựng tai lên nghe ngóng.

"Này, ngươi nghe nói gì chưa? Phía Bắc lại không yên ổn rồi, bọn người Hồ lại quấy nhiễu biên quan!"

"Sợ cái gì? Có Nhiếp chính vương trấn thủ, bọn chúng không gây ra sóng gió gì đâu."

"Chậc, cũng đúng. Vị kia, thủ đoạn quả thực là..."