Chương 7

Một tiếng sau, họ bí mật lẻn vào căn biệt thự hoang phế của nhà họ Quý.

Ánh trăng xuyên qua những ô cửa kính vỡ nát chiếu vào bên trong, nội thất phủ vải trắng, sàn nhà tích tụ một lớp bụi dày. Quý Trầm đứng giữa phòng khách, trong thoáng chốc như thấy lại bóng lưng cha đang ngồi đánh đàn piano.

“Phòng sách ở đâu?” Trình Dục khẽ hỏi.

Quý Trầm dẫn anh lên tầng hai. Ổ khóa phòng sách đã bị phá hủy, bên trong lộn xộn, rõ ràng đã bị lục lọi nhiều lần. Họ dùng đèn pin cẩn thận tìm kiếm từng góc nhỏ có thể giấu đồ.

“Liệu có phải đã bị lấy đi rồi không?” Quý Trầm quỳ trên thảm kiểm tra dưới gầm bàn làm việc.

Trình Dục đang lật xem những cuốn sách cũ trên giá: “Không đâu. Cha em là một nhà khoa học, ông ấy giấu đồ chắc chắn sẽ có quy luật...”

Đột nhiên, dưới lầu vang lên tiếng động cơ xe hơi. Trình Dục lập tức tắt đèn pin, kéo Quý Trầm trốn sau rèm cửa. Hai luồng ánh sáng đèn pha chiếu vào sân, ba bóng đen bước xuống xe.

“Người của Trình Lệ.” Trình Dục thì thầm bên tai Quý Trầm, hơi thở ấm nóng phả lên vùng tuyến thể nhạy cảm khiến Quý Trầm rùng mình, “Bọn chúng đến tìm USB.”

Tim Quý Trầm đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Dưới lầu vang lên tiếng cửa bị đá văng, ánh đèn pin quét qua tầng một.

“Chia ra tìm! Ông chủ nói nó ở trong phòng sách!” Một giọng nam thô lỗ hét lên.

Trình Dục quan sát xung quanh, ánh mắt dừng lại ở tấm bản đồ thế giới trên tường. Anh nhẹ nhàng lật tấm bản đồ ra, phía sau là một chiếc két sắt kiểu cũ.

“Mật mã?” Anh hỏi không thành tiếng.

Quý Trầm cố gắng nhớ lại, đột nhiên nảy ra ý định, nhập ngày sinh của cha — không đúng. Lại thử ngày giỗ của mẹ — vẫn không đúng. Tiếng bước chân đã lên đến cầu thang.

“Cơ hội cuối cùng.” Tay Trình Dục đặt lên vai cậu.

Quý Trầm nhắm mắt lại, nhập ngày mà cậu phân hóa thành Omega. Chiếc két sắt không tiếng động mở ra.

Bên trong trống rỗng, chỉ có một cuốn “Tuyển tập thơ Shelley” cũ nát. Quý Trầm suýt bật khóc, nhưng Trình Dục nhanh chóng lật cuốn sách, từ giữa những trang giấy lấy ra một chiếc USB màu bạc — hoa Tuyết điểm lấp lánh dưới ánh trăng.

“Đi thôi.” Trình Dục nhét USB vào túi, đẩy cửa sổ ra.

Khi họ nhảy qua tường rào hậu viện thoát thân, đèn phòng sách vụt sáng. Quý Trầm ngoảnh lại nhìn lần cuối, ngôi nhà từng tràn ngập tiếng cười của cha, giờ chỉ còn lại những bóng đen của người lạ đang lùng sục khắp nơi.

Trở về căn hộ, Trình Dục lập tức cắm USB vào máy tính đã được mã hóa đặc biệt.

Bên trong là một loạt các tập tin mã hóa, Quý Trầm nhập cụm mật mã mà cha từng dạy cậu “Snowdrop1973”, các tài liệu lần lượt được giải khóa.

“Chúa ơi...” Trình Dục nhìn chằm chằm màn hình, “Chuyện này còn tệ hơn tôi tưởng.”

Tài liệu cho thấy, thí nghiệm tuyến thể của nhà họ Trình đã tiến hành suốt 20 năm.

Công nghệ kiểm soát tin tức tố mà bọn chúng nghiên cứu không chỉ có thể xóa bỏ đánh dấu, mà còn có thể “viết lại” ký ức tuyến thể của Omega, khiến họ phục tùng tuyệt đối một Alpha nhất định.

Cha của Quý Trầm đã phát hiện ra điều này và ghi chép lại hàng chục trường hợp Omega thí nghiệm thất bại — có người phát điên, có người tự sát, số còn lại trở thành những con rối không còn ý thức về bản thân.

“Tôi chính là vật thí nghiệm tiếp theo...” Quý Trầm nhìn chằm chằm vào dòng chữ “Thử nghiệm chất kiểm soát thế hệ thứ năm” trong tài liệu, toàn thân lạnh toát.

Trình Dục đột nhiên ôm chặt lấy cậu. Tin tức tố Enigma ùa tới như thủy triều, mùi hương gỗ thông và tuyết bao bọc lấy cơ thể đang run rẩy của Quý Trầm.

“Tôi sẽ không để chuyện đó xảy ra.” Giọng Trình Dục vang lên bên tai cậu, kiên định như sắt đá, “Giờ chúng ta đã có bằng chứng rồi.”

Quý Trầm nhận ra mình đang nắm chặt lấy vạt áo sơ mi của Trình Dục, như người c.h.ế.t đuối vớ được cọc. Trán hai người gần như chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện. Sự thân mật này khiến cậu nhớ lại cảm giác khi bị đánh dấu, nhưng không có sự sợ hãi bị xâm phạm, mà chỉ có một cảm giác an tâm lạ kỳ.

“Tôi... tôi phải làm gì?” Cậu hỏi nhỏ.

“Trước tiên, tiếp tục điều trị.” Trình Dục nhẹ nhàng buông cậu ra, nhưng tay vẫn đặt trên vai cậu, “Thứ hai, tôi cần em nhớ lại chi tiết của mỗi lần ‘điều trị’ mà Trình Lệ đã làm với em. Thời gian, địa điểm, đã dùng loại thuốc nào...”

Quý Trầm gật đầu, đột nhiên một cơn chóng mặt ập đến. Vết thương nơi tuyến thể lại bắt đầu bỏng rát, nhắc nhở cậu rằng đêm nay cơ thể đã quá tải.

Trình Dục lập tức nhận ra sự khó chịu của cậu, đỡ cậu ngồi xuống sofa.

“Hôm nay đến đây thôi.” Anh rót một ly nước ấm đưa cho Quý Trầm, “Em cần nghỉ ngơi.”

Quý Trầm nhấp từng ngụm nước, ánh mắt dừng lại ở khung ảnh trên bàn làm việc của Trình Dục — đó là một bức ảnh phong cảnh núi tuyết, người chụp rõ ràng đang đứng ở mép vực thẳm, góc nhìn đầy hiểm trở nhưng tráng lệ.

“Anh chụp à?” Cậu chỉ vào bức ảnh hỏi.

Trình Dục gật đầu: “Năm ngoái ở dãy Alps. Leo núi là sở thích của tôi.” Anh dừng lại một chút, “Đợi mọi chuyện kết thúc, tôi sẽ đưa em đi xem. Không khí vùng núi cao rất tốt cho việc phục hồi tuyến thể.”

Kế hoạch đơn giản cho tương lai này khiến lòng Quý Trầm ấm lại. Có người bắt đầu lên kế hoạch cho những việc “sau này”, cảm giác này đã quá xa xỉ với cậu từ rất lâu rồi.

Trước khi ngủ, Trình Dục mang đến phương án điều trị mới.

“Giáo sư Mo-ris đề nghị thử nghiệm chia sẻ tin tức tố ban đêm.”

Anh chỉ vào thiết bị mới trong phòng ngủ phụ — một chiếc giường được nới rộng, đầu giường nối với máy khuếch tán tin tức tố, “Tin tức tố Enigma sẽ được giải phóng chậm, mô phỏng trạng thái sau khi đánh dấu.”

Quý Trầm đỏ mặt. Việc này gần như tương đương với việc ngủ chung giường, dù ở giữa có một khoảng cách.

“Nếu em thấy không thoải mái...”

“Không, tôi sẽ thử.” Quý Trầm lấy hết can đảm. So với lòng tự trọng, cậu muốn thoát khỏi những cơn ác mộng đó hơn.

Trình Dục gật đầu, vào phòng tắm thay đồ ngủ rồi quay lại — một bộ đồ cotton màu xanh thẫm bảo thủ, kín mít như thể sắp đi họp.

Quý Trầm cũng thay bộ đồ ngủ mà Trình Dục đưa cho, cổ áo rộng thỉnh thoảng lại trượt khỏi vai.

Họ giống như hai người bạn cùng phòng đầy thận trọng, mỗi người nằm một bên giường. Trình Dục khởi động máy khuếch tán, một mùi hương gỗ thông nhạt bắt đầu lan tỏa trong không khí.

“Ngủ ngon.” Trình Dục tắt đèn ngủ.

Trong bóng tối, Quý Trầm có thể nghe thấy tiếng thở đều đặn của Trình Dục. Tin tức tố Enigma dần lấp đầy căn phòng, như một tấm lưới vô hình, nhẹ nhàng bao bọc lấy vùng tuyến thể tổn thương của cậu.

Kỳ lạ thay, cảm giác bị bao vây này không khiến cậu ngộp thở, ngược lại như được trở về bến đỗ an toàn nhất.

Cậu mơ thấy một giấc mơ. Trong mơ có một vườn hoa nhài, nhưng những bông hoa toàn là hoa Tuyết điểm trắng muốt. Có người nắm tay cậu đi qua con đường nhỏ trong vườn, hoa văn hình cây thông trên đồng hồ đeo tay lấp lánh tỏa sáng...

Ngày hôm sau khi tỉnh dậy, Quý Trầm phát hiện mình đang cuộn tròn ở giữa giường, còn Trình Dục đã dậy rồi. Trên gối có một tờ giấy ghi chú:

「Ngủ một mạch đến sáng. Xem ra máy khuếch tán hiệu quả rất tốt. —— Trình Dục」

Quý Trầm cầm tờ giấy lên, đột nhiên nhận ra — đây là lần đầu tiên sau ba năm cậu không gặp ác mộng.