Chương 22

Xe ngựa lăn bánh rời khỏi kinh thành, hướng về phía Giang Nam.

Suốt dọc đường Phó Phi Bạch đều rất im lặng, chỉ thỉnh thoảng lén nhìn ta một cái, ánh mắt đầy phức tạp. Thấy ta từ đầu đến cuối đều nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn cũng cúi đầu, ngón tay vô thức mân mê góc áo, thấp thỏm không yên như một phạm nhân đang chờ tuyên án.

Cuối cùng xe ngựa dừng lại bên ngoài một thị trấn nhỏ ven sông.

Chúng ta xuống xe, đi bộ qua con đường lát đá xanh, đến trước một ngôi viện vắng vẻ. Hàng rào trúc lưa thưa, cánh cửa gỗ khép hờ, trong viện truyền đến tiếng cười trong trẻo của trẻ nhỏ, và cả tiếng đọc sách ôn nhu của một nam tử.

Phó Phi Bạch ra hiệu cho thị vệ đứng canh gác từ xa, còn bản thân thì đi cùng ta đến bên cửa.

Qua khe hở của hàng rào, ta nhìn thấy trong sân là một bóng hình quen thuộc mặc bộ thanh bào đã cũ. Hắn đang quay lưng về phía chúng ta, trong lòng bế một bé gái trắng trẻo như tạc từ phấn ngọc, giơ lên cao khiến đứa nhỏ cười khanh khách không ngừng.

Đó là... Phế thái tử.

Không, giờ đây có lẽ nên gọi tên thật của ngài ấy, Tiêu Diễn.

Dáng người ngài ấy gầy hơn một chút so với trong ký ức, đường nét nghiêng mặt trở nên dịu dàng hơn. Giữa đôi lông mày không còn sự sắc sảo và ưu phiền của một trữ quân năm xưa, chỉ còn lại sự ôn hòa, mãn nguyện và bình lặng.

Một nữ tử mặc áo vải buộc tạp dề từ trong nhà đi ra, tay bưng một bát cháo loãng, cười cười đưa tới. Ngài ấy tự nhiên nhận lấy, vừa dỗ dành đứa trẻ, vừa tự mình nếm thử một ngụm để kiểm tra nhiệt độ.

Ánh nắng rắc lên người họ, ấm áp lạ thường, không khí như phảng phất hương cháo gạo và mùi mực nhàn nhạt.

Năm tháng tĩnh lặng, có lẽ cũng chỉ đến thế này mà thôi.

Bàn tay ta vịn trên hàng rào từ từ siết chặt.

Trái tim như bị thứ gì đó nhẹ nhàng va phải, có chút chua xót, có chút nghẹn ngào, nhưng nhiều hơn cả là sự nhẹ nhõm.

Bàn tay ta vốn đã nhấc lên định đẩy cánh cửa gỗ, nay lại chậm rãi buông xuống.

Thôi bỏ đi. Ta tự nhủ với lòng mình.

Tiêu Diễn, ta đã "chết" ba năm rồi.

Bây giờ mang lớp vỏ bọc xa lạ này, đường đột xuất hiện thì biết nói gì đây?

Nói rằng: "Huynh đệ, ta chưa chết, ta đã về rồi" sao?

Rồi sau đó thì sao? Phá vỡ sự bình yên khó khăn lắm ngài ấy mới có được? Khiến ngài ấy bị cuốn vào những sóng gió có thể xảy ra? Hay chỉ để thỏa mãn chút tư tâm "cố nhân trùng phùng" của riêng ta?

Nhìn ngài ấy giờ đây đôi mắt bình an, vợ con bên cạnh, dạy học mưu sinh, rời xa chốn triều đường đấu đá, đây chẳng phải là kết cục mà ta từng hy vọng ngài ấy có được hay sao?

Ta hít sâu một hơi mang theo hơi nước và hương hoa, cuối cùng nhìn sâu vào khung cảnh ấm áp trong sân một lần nữa. Sau đó, ta khẽ kéo kéo tay áo của Phó Phi Bạch bên cạnh.

"Đi thôi." Giọng ta rất nhẹ.

Phó Phi Bạch vẫn luôn nhìn chằm chằm thần sắc của ta, thấy ta chẳng những không kích động lao lên, mà ngược lại còn để lộ ra một sự bùi ngùi sâu sắc và sự lựa chọn cuối cùng, trong mắt hắn đầu tiên là lóe lên một tia kinh ngạc, ngay sau đó là như trút được gánh nặng, nhưng ngay lập tức lại trào dâng một nỗi bất an phức tạp hơn.

Hắn không hỏi gì cả, chỉ lặng lẽ gật đầu, xoay người đi theo ta.

Giống như lúc đến, chúng ta lặng lẽ rời khỏi ngôi viện yên bình ấy không một tiếng động.

Trên xe ngựa trở về, bầu không khí còn trầm mặc hơn lúc đi.

Ta nhìn cảnh sắc Giang Nam lùi lại nhanh chóng ngoài cửa sổ, cảm giác thương lương "vật đổi sao dời" trong lòng càng thêm đậm nét. Tiêu Diễn đã có được sự viên mãn của ngài ấy.

Còn ta thì sao? Ta bây giờ tính là gì?

Một con quái vật mượn xác hoàn hồn? Một hồn ma vất vưởng bị nhốt trong những yêu hận tình thù của ngày cũ?

Phó Phi Bạch... hắn lại tính là gì của ta? Kẻ thù? Người tình? Hay là đoạn nghiệt duyên mà số phận hoang đường này cố tình nhét cho ta?

Lòng dạ rối bời, tâm trạng sa sút, ta dứt khoát nhắm mắt lại, không muốn nói chuyện.

Xe ngựa lộc cộc, lắc lư tiến về phía trước.

Không biết qua bao lâu, trong bầu không khí yên lặng đến nghẹt thở, đột nhiên ta nghe thấy một tiếng thút thít cực kỳ nhỏ, đầy kìm nén. Tiếng động đó ban đầu rất thấp, đứt quãng, như thể sợ người ta nghe thấy nên đang dốc sức chịu đựng.

Nhưng càng nhịn, sự nghẹn ngào đó càng không thể khống chế, dần dần biến thành tiếng hít thở vỡ vụn rõ mồng một.

Tim ta nảy lên một cái, chợt mở mắt ra, quay đầu nhìn sang bên cạnh.

Chỉ thấy Phó Phi Bạch chẳng biết đã co rụm vào góc toa xe từ lúc nào, quay lưng về phía ta, bả vai khẽ run rẩy. Hắn cúi đầu, hai tay bịt chặt lấy mặt mình.

Thế nhưng nước mắt vẫn điên cuồng trào ra từ kẽ tay, trượt xuống cổ tay tái nhợt của hắn, làm ướt đẫm tay áo màu đen huyền.

Hắn khóc không thành tiếng, nhưng cả người đều đang run rẩy, đó là một tư thế đau thương đến cực hạn, sợ hãi đến cực hạn, nhưng lại liều mạng muốn giấu mình đi.

Đầu óc ta "oanh" một tiếng.

Sao... lại khóc nữa rồi?

Mấy ngày nay hắn đỏ mắt là chuyện thường tình, nhưng kiểu khóc lóc sụp đổ, thầm lặng thế này...

Trong ký ức của ta, Phó Phi Bạch luôn thanh cao tự kiềm chế, vui giận không lộ ra mặt. Tám năm ở bên ta, trên giường dù có động tình đến mấy, mất kiểm soát đến mấy, ta cũng rất hiếm khi thấy hắn rơi lệ.

Vậy mà từ khi trùng phùng đến nay, nước mắt của hắn... quả thực giống như lũ lụt vỡ đê, nói đến là đến.

Chút u uất trong lòng do cảnh cũ người xưa sinh ra, bỗng chốc bị dòng nước mắt mãnh liệt này của hắn gột rửa sạch sẽ. Lòng ta mềm lại, len lỏi một cảm giác thương xót.

Ta thở dài một tiếng, nhích lại gần hắn.

Hắn dường như nhận ra ta đang tiến lại, cơ thể cứng đờ một chút, muốn vùi mặt sâu hơn, nhưng lại khóc dữ dội hơn, bả vai run rẩy như lá vàng trước gió thu.

Ta đưa tay ra, do dự một chút, cuối cùng vẫn ôm lấy vai hắn, hơi dùng lực, xoay cả người hắn lại đối diện với ta, sau đó nhẹ nhàng bế hắn đặt lên đùi mình.

Tư thế này khiến Phó Phi Bạch toàn thân chấn động, tiếng khóc có một khoảnh khắc ngưng trệ.

Hắn ngẩng khuôn mặt nhòa lệ lên, nhìn ta một cách mờ mịt và luống cuống. Hàng mi dài bị nước mắt thấm đẫm dính vào nhau, đầu mũi và hốc mắt đỏ ửng cả lên, trông đáng thương đến mạng.

"Làm sao vậy?" Ta dịu giọng hỏi, dùng ngón tay lau đi những giọt nước mắt không ngừng tuôn rơi trên mặt hắn, nhưng vừa lau xong, nước mắt mới lại trào ra, "Đang yên đang lành, khóc cái gì?"

Câu hỏi của ta giống như mở ra một cửa đập nào đó trong hắn.

Hắn mạnh bạo lắc đầu, nước mắt văng tung tóe, đôi môi run rẩy, những câu chữ vỡ vụn lẫn với tiếng nghẹn ngào thốt ra:

"Xin lỗi... xin lỗi... đều là lỗi của ta... là ta hại ngươi không thể nhận lại cố nhân... là ta khiến ngươi biến thành như hiện tại... là ta... đều là ta..."

Hắn nói năng lộn xộn, ánh mắt tán loạn, rơi vào một sự tự trách cực độ. Đột nhiên, hắn như sực nhớ ra điều gì, đột ngột giơ tay lên, vậy mà lại rút ra một chiếc trâm bạc trơn vốn dùng để buộc tóc!

Đầu trâm đó không quá sắc bén, nhưng với sức lực của hắn, nếu đ.â.m vào chính mình...

"Ngươi làm cái gì vậy!" Tim ta kinh hãi, nhanh tay lẹ mắt chộp lấy cổ tay đang cầm trâm của hắn.

Nhưng hắn như bị ma ám, sức mạnh lớn đến lạ kỳ, cứ vùng vẫy đòi đ.â.m vào người mình, miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại: "Ta đáng chết... ta nên đền cho ngươi... ta..."