Chương 11

Không biết đã bao lâu trôi qua, Quý Trầm rơi vào trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Cậu mơ thấy mình là một cây tuyết tùng, bộ rễ đ.â.m sâu vào lòng đất đóng băng, và có ai đó đang dùng lòng bàn tay ấm áp vuốt ve thân cây của cậu.

Trên bàn tay ấy có một vết sẹo, và chiếc đồng hồ đeo tay khắc họa tiết cây thông...

“Giai đoạn một hoàn thành!” Giọng nói của Giáo sư Morris đánh thức cậu, “Chức năng tuyến thể đã khôi phục được 30%!”

Quý Trầm lúc này mới nhận ra 48 giờ đã trôi qua. Khoang trị liệu chậm rãi mở ra, không khí mát mẻ tràn vào. Cậu muốn xoay người, nhưng phát hiện toàn thân mềm nhũn như bông, đến ngón tay cũng không nhấc lên nổi.

Trình Dục cẩn thận bế cậu lên, giao cho các y tá tắm rửa.

Khi chiếc khăn ướt lau qua ngực, Quý Trầm mới phát hiện trên n.g.ự.c mình xuất hiện thêm vài đường vân màu vàng nhạt — trông giống như mạch máu, nhưng lại nổi trên bề mặt da.

“Đường dẫn tin tức tố.” Giáo sư Morris phấn khích giải thích, “Điều này chứng tỏ cơ thể cậu đã bắt đầu chủ động hấp thụ và lợi dụng tin tức tố của ngài Trình! Đây là ca đầu tiên chưa từng có trong lịch sử y học!”

Trình Dục khoác áo choàng tắm đứng sang một bên, mắt không rời Quý Trầm nửa bước. Trên n.g.ự.c anh cũng có những đường vân tương tự, nhưng là màu trắng bạc.

“Điều này có nghĩa là gì?” Quý Trầm yếu ớt hỏi.

“Nghĩa là hai người đang hình thành một mối quan hệ cộng sinh chưa từng có.”

Morris điều chỉnh thiết bị, “Về lý thuyết, chỉ cần duy trì tiếp xúc định kỳ, tin tức tố của ngài Trình hoàn toàn có thể thay thế chức năng tin tức tố của bản thân cậu.”

Quý Trầm nhìn Trình Dục, người sau đang nhìn cậu bằng một ánh mắt phức tạp — giống như kính sợ, lại giống như một thứ tình cảm sâu đậm hơn thế.

“Tác dụng phụ thì sao?” Trình Dục hỏi.

“Sự lệ thuộc về cảm xúc.” Morris thẳng thắn nói, “Bản thân cặp bài trùng E-O có độ tương thích cao đã tạo ra sức hút mãnh liệt, cộng thêm mối quan hệ cộng sinh này...” Ông ý vị sâu xa nhìn hai người, “Hai người có lẽ sẽ rất khó chịu đựng được sự chia lìa.”

Trị liệu kéo dài suốt hai tuần. Mỗi ngày tám tiếng trong khoang trị liệu, thời gian còn lại Quý Trầm cần quấn loại băng gạc đặc biệt ngấm tin tức tố của Trình Dục.

Khi tuyến thể dần hồi phục, các giác quan của cậu cũng trở nên nhạy bén — cậu có thể ngửi thấy mùi hương của Trình Dục cách đó hai căn phòng, có thể dựa vào trực giác tìm thấy hướng của Enigma trong bóng tối.

Ngày cuối cùng của tuần thứ hai, Trình Dục nhận được một cuộc điện thoại, sắc mặt lập tức tối sầm. Anh ra ban công nói chuyện nhỏ tiếng, khi quay lại thì mày nhíu chặt.

“Trình Lệ đã phát hiện chúng ta ở Thụy Sĩ.” Anh vừa thay thuốc cho Quý Trầm vừa nói, “Hắn đã cử người đến điều tra.”

Vết thương sau gáy Quý Trầm đã lành hơn phân nửa, tổ chức tuyến thể mới sinh có màu hồng nhạt, cực kỳ nhạy cảm với sự đụng chạm. Mỗi khi ngón tay Trình Dục lướt qua, đều gợi lên một cơn run rẩy nhỏ.

“Lâm Bạch thì sao?” Quý Trầm hỏi.

“An toàn. Cô ấy đã lấy được toàn bộ dữ liệu thí nghiệm trong máy tính của Trình Lệ.”

Trình Dục nhẹ nhàng ấn quanh mép vết thương để kiểm tra, “Đại hội cổ đông sẽ diễn ra vào ngày mai theo đúng kế hoạch.”

Qúy Trầm nắm chặt cổ tay anh: “Anh định quay về sao?”

“Chúng ta.” Trình Dục đính chính, “Morris nói tuyến thể của em đã ổn định, có thể bay đường ngắn rồi.”

Quý Trầm không ngờ mình lại kháng cự việc rời khỏi nơi trú ẩn an toàn này đến thế.

Hai tuần qua, nơi đây đã trở thành vùng đệm giữa cậu và thế giới thực, còn việc quay lại thành phố đó đồng nghĩa với việc phải đối mặt với mọi ác mộng lần nữa.

Dường như nhận ra sự bất an của cậu, Trình Dục quỳ xuống nhìn thẳng vào mắt cậu: “Tôi sẽ không để Trình Lệ tiến gần em thêm một bước nào nữa.”

Ánh mắt anh kiên định như sắt đá, “Lần này, đổi lại là tôi bảo vệ em.”

Quý Trầm chợt nhận ra, đây là lần đầu tiên trong đời có người hứa sẽ bảo vệ cậu.

Cha đã từng cố gắng nhưng thất bại; mẹ mất sớm; còn Trình Lệ... Trình Lệ là kẻ gieo rắc đau thương. Một thứ gì đó ấm nóng trào dâng trong lồng n.g.ự.c làm khóe mắt cậu cay cay.

“Được.” Cậu khẽ đáp.

Đêm đó, Giáo sư Morris tiến hành kiểm tra tổng quát lần cuối. Chức năng tuyến thể phục hồi đến 65%, vượt xa mong đợi. Kinh ngạc hơn là kết quả quét cho thấy, bên trong tuyến thể của Quý Trầm đã hình thành một cấu trúc mới — một nhóm các thụ thể siêu nhỏ khớp hoàn hảo với tin tức tố của Trình Dục.

“Đây là... Đánh dấu giả!” Morris thốt lên kinh ngạc, “Không có vết cắn thực tế, nhưng về mặt sinh lý đã hình thành mối liên kết tương tự như đánh dấu vĩnh viễn!”

Trình Dục mang biểu cảm khó đoán: “Điều này có ảnh hưởng đến mối quan hệ của cậu ấy với các Enigma hay Alpha khác sau này không?”

“Về lý thuyết là có.” Morris thẳng thắn, “Tuyến thể của cậu ấy đã bị tin tức tố của ngài 'tái cấu trúc' rồi. Đổi sang người khác có lẽ hoàn toàn không thể thỏa mãn nhu cầu tin tức tố của cậu ấy.”

Quý Trầm cúi đầu, tim đập thình thịch. Cậu lẽ ra phải sợ hãi sự thay đổi vĩnh viễn này, nhưng sâu trong lòng lại có một góc nhỏ đang thầm vui sướng.

Trên chuyến bay trở về, Trình Dục luôn nắm tay cậu. Khi Quý Trầm bị đau tuyến thể do áp suất thay đổi, Enigma trực tiếp ôm cậu vào lòng, dùng thân nhiệt và tin tức tố để trấn an.

“Ngủ một lát đi.” Trình Dục vỗ nhẹ lưng cậu, “Hạ cánh xuống sẽ là một trận chiến ác liệt.”

Quý Trầm tựa vào vai anh, trong hơi thở ngập tràn mùi tùng và tuyết. Trong lúc mơ màng, cậu nhớ lại lời Trình Lệ từng nói — "Omega chẳng qua chỉ là món đồ phụ thuộc của Alpha".

Nhưng lúc này, được Trình Dục nâng niu ôm vào lòng, lần đầu tiên cậu cảm thấy mình không phải món đồ phụ thuộc, mà là... người được cần đến.

Máy bay xuyên qua tầng mây, ánh đèn thành phố bên dưới như ngàn sao. Trước khi thiếp đi, Quý Trầm mơ hồ nghĩ, sau ngày mai, hoặc là tự do vĩnh viễn, hoặc là trầm luân mãi mãi.

Ánh nắng ban mai của phòng khám tại Thụy Sĩ xuyên qua rèm lụa rọi lên giường bệnh, Quý Trầm mở mắt, việc đầu tiên là sờ sau gáy.

Vết thương trên tuyến thể đã đóng vảy, lớp da mới hơi ngứa. Cái lỗ m.á.u thịt be bét hai tuần trước giờ chỉ còn là một vết sẹo hồng nhạt.

“Đừng gãi.” Giọng Trình Dục vang lên từ phía cửa sổ, “Tổ chức vừa mới mọc lại rất yếu ớt.”

Quý Trầm rụt tay lại, nhìn Enigma đang đứng dưới ánh nắng.

Trình Dục hôm nay mặc vest trang trọng, tóc chải chuốt tỉ mỉ ra sau, toàn thân toát lên vẻ uy nghiêm không thể phớt lờ. Đại hội cổ đông sẽ diễn ra chiều nay, họ sắp bay về nước.

“Cảm thấy thế nào?” Trình Dục bước lại gần, ngón tay nhẹ lướt qua sau gáy Quý Trầm. Sự đụng chạm đó như mang theo điện, khiến cột sống Quý Trầm tê dại.

“Tốt hơn nhiều rồi.” Quý Trầm thử ngồi dậy, “Chỉ là hơi... trống trải.”

Đó là một cảm giác khó diễn tả. Từ khi tuyến thể bắt đầu tái tạo, cậu nảy sinh nhu cầu gần như đói khát đối với tin tức tố của Trình Dục. Giống như trong cơ thể có một cái hố không đáy, chỉ có hơi thở tùng và tuyết kia mới tạm thời lấp đầy.

Trình Dục dường như hiểu ý cậu, cởi khuy măng sét, áp cổ tay vào mũi Quý Trầm: “Đối phó tạm một chút, lên máy bay sẽ bổ sung chính thức cho em.”

Quý Trầm tham lam hít một hơi thật sâu, tin tức tố của Trình Dục lập tức tràn vào xoang mũi, như một dòng suối mát lành tưới vào cổ họng khô khát. Ngón tay cậu vô thức nắm lấy cổ tay Trình Dục, muốn nhiều hơn nữa.

“Quý Trầm.” Giọng Trình Dục đột nhiên căng thẳng, “Buông tay.”

Quý Trầm lúc này mới nhận ra móng tay mình đã lún sâu vào da Trình Dục, suýt nữa cào ra vệt máu. Cậu vội vàng buông ra, hổ thẹn cúi đầu: “Xin lỗi, tôi không khống chế được...”

“Không sao.” Trình Dục chỉnh lại tay áo, “Đây là phản ứng bình thường sau khi đánh dấu giả. Nhưng chúng ta phải đi thôi, Lâm Bạch nói Trình Lệ đã nảy sinh nghi ngờ.”

Sân bay đông đúc hơn tưởng tượng. Trình Dục suốt chặng đường đều che chở Quý Trầm ở phía trong, một tay luôn hờ hững đặt sau eo cậu. Tư thế bảo vệ này khiến Quý Trầm vừa yên tâm vừa ngượng ngùng — cậu đã quen với việc bị phớt lờ hoặc ngược đãi, nên không biết đối phó thế nào với sự trân trọng này.

“Lên máy bay em ngủ một lát đi.” Trình Dục thấp giọng, “Hạ cánh xong sẽ đi thẳng đến đại hội cổ đông, Lâm Bạch đã sắp xếp người tiếp ứng.”

Quý Trầm gật đầu, đột nhiên cảm thấy một cơn đau nhói từ tuyến thể xộc thẳng lên thái dương. Cậu lảo đảo một cái, được Trình Dục đỡ vững.

“Sao vậy?”

“Không biết nữa...” Quý Trầm nhíu mày, “Đột nhiên rất đau.”

Ánh mắt Trình Dục lập tức cảnh giác. Anh nhìn quanh, người hơi đổ về phía trước như một con sói phát hiện nguy hiểm. Phòng chờ người qua lại tấp nập, trông có vẻ bình thường, nhưng tuyến thể của Quý Trầm không vô cớ báo động.

“Đổi vé.” Trình Dục quyết định nhanh chóng, “Chúng ta đi chuyến sau.”

Họ vừa quay người đi về phía quầy dịch vụ, sau gáy Quý Trầm bùng lên một cơn đau dữ dội. Cậu rên rỉ quỳ sụp xuống đất, mắt tối sầm. Trình Dục lập tức quỳ xuống kiểm tra tuyến thể cậu, sắc mặt biến đổi — vết thương vừa lành lại đang rỉ máu.

“Hắn đang ở gần đây.” Giọng Trình Dục lạnh như băng, “Trình Lệ.”